Existe la confusión de que los Quelites son una planta. En realidad son todas aquellas plantas comestibles, tallos o flores que aunque en la agricultura industrial se les considera “malezas nocivas” yo de cariño les digo buenezas ya que suelen tener altísimos valores nutricionales y además son deliciosas.
En las épocas de lluvias en México comienzan a crecer, sobre todo cerca de las milpas, hierbas que se consideran salvajes y se les ha considerado enemigas de los cultivos pero lo que muchos ignoran es que son Quelites que se consumen desde tiempos prehispánicos y que hoy estan siendo reevaluadas y revaloradas por todas las propiedades nutricionales que contienen.
Estas hierbas silvestres comestibles conocidas como Quelites pueden ser tallos, guías, botones florales y tambien algunas plantas aromáticas que usamos día a día como condimentos.
Son parte fundamental de la dieta de los mexicanos y aunque existen mas de 350 especies, la realidad es que solo estamos familiarizados con unas 30 variedades.
La palabra Quelite viene del nahual quilitil y significa planta tierna comestible. Se comen cocidas o crudas y proporcionan fibra, vitamna A y C y se sabe de sus beneficios al fortalecer los vasos sanguineos, reforzar el sistema inmune, favorecer a la cicatrización, prevenir la diabetes y además aportan sabores y colores a los platillos.
Algunos de los tipos de Quelites que son más comunes en las cocinas mexicanas son por ejemplo:
Quintonil-Existen distintas variedades de quintoniles y se caracterizan por la forma redondeada de sus hojas con venas curvadas hacia arriba.
Huazontle – Se comen ramas, hojas, flores y semillas. Se suelen rellenar de queso y cocinar capeados o en mole, huevo o caldo.
Amaranto – De alto valor biológico ya que en ellos se encuentran todos los aminoácidos esenciales. Se trata como un cereal así que se puede consumir tostado, hervido, hinchado, en forma de harina o germinado. Con él se elaboran las típicas alegrias.
Chipilín – Se encuentra en varias recetas típicas chiapanecas como los famosos tamales de chipilín. Es rica en calcio y hierro.
Hoja de chaya – Crudas pueden llegar a ser tóxicas pero al cocinarlas entre 5y 10 minutos aportan beneficios al organismo como mejorar la circulación sanguinea, combatir la artritis y la diabetes, así como mejorar la digestión.
Pápalo – Se utiliza para condimentar sopas, salsas, frijoles y ensaladas, así como para complementar antojitos mexicanos como las cemitas poblanas con pápalo. Se le reconocen propiedades anticancerígenas.
Hoja santa – Se utiliza como infusión para conciliar el sueño. En la gastronomía aporta sus notas florales en preparaciones como tamales, moles, pescados y caldos. Ayuda a mantener los niveles de glucosa en la sangre, previene enfermedades respiratorias y se utiliza para tratar malestares leves del aparato digestivo.
Calabaza – Tanto las guías como las flores se consideran Quelites. Nada como unas buenas quesadillas con flor de calabaza y aunque en muchos países no se consumen las flores de la calabaza, en Mexico son codiciadas.
Berros- Popular como ingrediente de ensaladas. Se le reconocen propidades diuréticas y antioxidantes.
Verdolaga – Considerada en muchos países como maleza, en México es un manjar. Se utiliza como verdura cocida en caldos y ensaladas. Ayuda a la motilidad intestinal gracias a su elevado nivel de fibra.
Epazote – Utilizado desde la época prehispánica para perfumar y aromatizar preparaciones. Es común encontrarlo en el centro del país en unos frijoles de la olla, unos esquites o arroz y en una amplia variedad de salsas. En la herbolaria se utiliza para apaciguar dolores estomacales y cólicos menstruales.
Romeritos – Se utilizan para preparar uno de los platillos tradicionales de las cenas mexicanas de noche buena y año nuevo. Se debe cocer antes de agregarlos a salsas, moles o pipianes a los que les aportan sabor y textura.
Los Quelites se pueden preparar simplemente con agua, sal y un poco de chile, o con cebolla, champiñones y queso y acompañarlos con tortillas hechas a mano. En Sinaloa se acostumbra prepararlos en un cadillo condimentado y espesado con masa, pero de cualquier forma son deliciosos.
Cuéntame cuáles son tus Quelites favoritos
Los míos son las verdolagas